“潮桥”之名出自潮州，“华坞”属地就在汕头，乍看是风马牛不相及，但实质上都与盐有关，而且还都有一段“古”。

潮汕盐田

于国于民，盐均为极其重要的物品，甚至可以说是有关国计民生。在中国最先发现的是海盐，五帝时代发现池盐，战国末期发现井盐……在整个漫长的封建时代，中国的制盐业在当时的世界上令人刮目相看，一项项先进的生产技术，不断写进华夏文化的史册。而就在我们广东，据《广东省志·盐业志》记载，早在4000多年前，广东沿海已有“煮海为盐”的传说。在汉代，岭南地区已有海盐生产。及至唐代，《新唐书·地理志》称：“天下有盐之县一百五”，“广州新会有盐，潮州海阳有盐，琼州琼山有盐，振州宁远有盐。”这里提及的潮州，在五六千年前是一个大海湾。在韩江、黄冈河、榕江、练江等河流与海浪的共同作用下汇聚泥沙，逐渐填积成今天的潮汕平原，并且不断向海区伸展。今天下游的许多地区在唐代尚未形成陆地，已成为陆地的许多地区地势较低，因而易遭咸潮侵袭，遂为沮洳之地（即沼泽斥卤之地），特殊的地理位置是潮盐生产历史悠久的原因之一。

潮盐无论是在广东的盐政中，还是在潮州的经济结构中，都占有重要的一席之地。在先人留下的历史资料中，我选取了“潮桥”与“华坞”两处地名，借“古”说“盐”。

潮桥曾是广东两大盐业集散地之一

潮桥是潮州广济桥的俗称。在明清时期，广东省有两大运盐中心，一为省城东汇关（又称省河），一为潮州广济桥（又称潮桥），负责所有盐的配发。

潮州的盐业资源十分丰富，盐业生产起源甚早，在唐代就成为著名的产盐地，李吉甫《元和郡县图志》卷三四《岭南道一·潮州》记海阳县近海地区：“百姓煮海水为盐，远近取给。”宋代，潮盐产区逐步形成小江、招收、隆井三个盐场。生产已具有相当规模，由于宋朝官府收入的1/3来自于盐利与盐税，因此非常重视盐业生产，专门设立盐场组织生产。《三阳图志》说：宋代潮州“设盐场凡三所，元因之。散工本以助亭户，立管勾职以督课程。盐之为利，既可以给民食，又可以供国用矣”。南宋绍兴三十二年（1162）三场年产盐66600担，行销潮州、梅州、循州、汀州等地。宋代诗人王安石在《潮阳道中》一诗中是这样描绘的：“火轮升日路初分，雷鼓翻潮脚底闻。万灶晨烟熬白雪，一川秋穗割黄云。”元朝潮属各盐场改革生产工艺，盐民产盐由凿井煮盐改为铺筑盐埕盐田，直接引海水上田，让卤水接受阳光曝晒结晶成盐，这样既降低制盐成本，又大大提高产量与质量，场区随之扩大。沿海地区人民普遍围沙坦成盐田，“濒海居民筑沙坦成盐田，四周以沟引潮于内”，“晒之凝而为盐，色白如雪。夏秋，日长而烈，每日成盐三石许；冬春，日短而微，每日成盐石许”。特别是随着潮州沿海地区人口膨胀，田地收入不足以供民食，于是人们更普遍地向海要“田”，以晒盐为生。

潮桥是广东运盐集结地之一

明洪武年间，原盐年产量上升至104200担，至天顺年间，潮盐集散地移到潮州广济桥东边，形成原盐产销、税收、稽查中心——潮桥场。据载，明代的潮盐行销有所谓“南盐”和“汀盐”之别，即有两条运销渠道，一路是商人从潮阳等地购盐后，运至南雄，越过大庾岭，“从西关而下，直抵三始滩”，即所谓南盐；一路是商人在饶平、澄海等地买盐后，溯韩江，至大埔三河镇，再溯汀江，“逾岭过赣州、袁、临等府，瑞金、会昌、石城等七县，从东关而下”。而潮州至汀州成为潮盐运输的重要通道，“自汀至潮，凡五百滩。至鱼矶逾岭，乃运潮盐往来路”。两路均在潮州广济桥下的税厂纳税，广济桥下成为“四方盐商辐辏之所”。当年的广济桥税厂税收高踞广东省之冠，“粤税之大者无过此桥”。……潮桥为粤东路总汇，有7大盐产量均在百万担以上的大盐场，所产供给粤东29州县。

华坞是西界小江盐场三大盐田之一

华坞，是汕头一处老地名。今华坞的地域，东临汕樟路，西至大华路，南为华坞路，北至金砂西路。但这只是大概，因为华坞路在横穿大华路之后，还有一段路继续向西延伸，一直到公园头为止。

华坞古称“鲎坞”。相传这里原是韩江出海口的船坞，就因为鲎鱼遍布海边，故当地人称之“鲎坞”。至于“华坞”的叫法从何而来？有几种说法。较多的说法是因为清代这里成为一片盐田，由于盐田晒盐时白色的盐犹如雪花，而“花”与“华”谐音，所以便改称为“华坞”。但现在许多原住民仍习惯叫“鲎坞”，只是在书写上才用“华坞”。

的确，华坞昔日是小江盐场的一处晒盐场。古代小江盐场场区在现在的饶平县海山、东界和南澳县的隆澳及汕头市区、岐山、玉井一带。明嘉靖年间分为饶平东界小江场和澄海西界小江场。据史书记载，澄海西界“小江盐场位于澄海县蓬洲都岐山乡，距澄海县25里，距潮州府城70里，东接澄海县界，西接大海，南至新港通海，北接澄海县蓬洲所”，西界小江场场区分布于华坞、岐山、玉井三栅。明嘉靖年间共有盐田639漏。清康熙元年（1662），清政府在东南沿海实行海禁。康熙三年（1664），西界小江场区迁拆，盐田荒废。康熙八年（1669）解除海禁，移民回迁，盐田复晒。至清乾隆中期减为盐田513漏，漏池1195亩，灶丁547人，灶田8148亩，年额收原盐34000包。嘉庆年间该场盐田退化，额收减为24000包。今老市区民权路瑞平市场至华坞一带成为盐田，来自福建莆田的百姓就在这个地方做盐工，专以晒盐营生。位于今华坞村大路的林氏宗祠和华坞村尾的天后宫，就是当年莆田林姓盐工发起建造的。现在的瑞平市场，当时濒临海边，是盐埕（田）的始端，故得名为“盐埕头”。后来又有鸥汀和浮陇的部分村民迁到这里聚居，并且逐渐填坞造地，形成一个自然村落。我们可以想象到：每当风和日丽时，极目远眺，一片原盐有如皑皑白雪，好看极了。所以在清嘉庆二十年（1815）编篡的《澄海县志》卷首的“澄海八景图”中，名列第四景的就是“华坞晴雪”（形容晒盐像北方的雪一样，铺满地面白茫茫一片）。时任澄海县令的金廷烈还作了一首“咏华坞晴雪”诗：“盐田蓄海水，赤日凝晴沙。不信炎陬地，齐开六出花。”描绘了盐民引海水上盐田，曝晒出盐的产盐情景。

鸦片战争以后，内忧外患，经济不振，影响了潮州地区盐业的发展。清咸丰十年（1860）汕头开埠，华坞、岐山栅大批盐田用作建马路、楼房，存下的玉井盐田因环境改变，水淡、卤缺，日渐荒废。至光绪三十三年（1907）全场废撤，所存汕头栅、公园栅少量盐田归入招收场管理，西界小江场至此结束。时至今日，昔日的华坞栅，留下了华坞路、华坞村大路、华坞新村等一批地名，作为历史的见证。